O grupo militante palestiniano Hamas usa uma rede global de financiamento para canalizar o apoio de instituições de caridade e nações amigas, passando dinheiro através dos túneis de Gaza ou usando criptomoedas para contornar as sanções internacionais, de acordo com especialistas e autoridades.
No entanto, o Hamas, que governa a Faixa de Gaza, enfrentará ainda mais obstáculos para acessar fundos após o ataque dos atiradores do grupo que matou centenas de israelenses, principalmente civis. Israel respondeu com o bombardeio mais pesado de Gaza em 75 anos de conflito.
No início desta semana, a polícia israelense disse que congelou uma conta bancária do Barclays que, segundo as autoridades, estava ligada à arrecadação de fundos do Hamas e bloqueou contas de criptomoedas usadas para coletar doações, sem especificar quantas contas ou o valor dos ativos.
A medida forneceu um vislumbre de uma complexa teia financeira, algumas legítimas, muito escondidas, que sustenta o Hamas, ou o Movimento de Resistência Islâmica, e seu governo na Faixa de Gaza, que administra desde 2007.
Matthew Levitt, um ex-funcionário dos EUA especializado em contraterrorismo, estimou que a maior parte do orçamento do Hamas de mais de US$ 300 milhões veio de impostos sobre negócios, bem como de países como Irã e Catar ou instituições de caridade.
Em fevereiro passado, o Departamento de Estado disse que o Hamas arrecada fundos em outros países do Golfo e recebe doações de palestinos, outros expatriados e suas próprias instituições de caridade.
A Reuters não conseguiu contato com autoridades do Hamas para comentar esta reportagem. No passado, o Hamas disse que as restrições financeiras impostas a seus doadores eram uma tentativa de neutralizar a resistência legítima contra Israel.
O Hamas, sancionado como organização terrorista pelos Estados Unidos e países como o Reino Unido, tem usado cada vez mais criptomoedas, cartões de crédito ou acordos comerciais inventados para evitar restrições internacionais crescentes, disse Levitt.
“O Hamas tem sido um dos usuários mais bem-sucedidos de criptomoedas para o financiamento do terrorismo”, disse Tom Robinson, cofundador da empresa de pesquisa de blockchain Elliptic.
No entanto, este ano, o Hamas disse que recuaria das criptomoedas, após uma série de perdas. O sistema de contabilidade da criptomoeda pode tornar essas transações rastreáveis.
Os pesquisadores de blockchain TRM Labs disseram esta semana em uma nota de pesquisa que a arrecadação de fundos cripto aumentou anteriormente após rodadas de violência envolvendo o Hamas. Depois de lutar em maio de 2021, endereços de criptomoedas controlados pelo Hamas receberam mais de US$ 400.000, disse a TRM Labs.
No entanto, desde a violência do último fim de semana, grupos de apoio proeminentes ligados ao Hamas movimentaram apenas alguns milhares de dólares por meio de criptomoedas, observou a TRM.
“Uma razão provável para o baixo volume de doações é que as autoridades israelenses estão mirando neles imediatamente”, disse a TRM, acrescentando que Israel apreendeu criptomoedas no valor de “dezenas de milhões de dólares” de endereços ligados ao Hamas nos últimos anos.
Entre dezembro de 2021 e abril deste ano, Israel apreendeu quase 190 contas de criptomoedas que disse estarem ligadas ao Hamas.
NAVIOS E CONCHAS
Seja por meio de criptomoedas ou outros meios, os aliados do Hamas encontraram maneiras de levar dinheiro para Gaza. O Departamento de Estado dos EUA disse que o Irã fornece até US$ 100 milhões anuais em apoio a grupos palestinos, incluindo o Hamas, e citou métodos de movimentar o dinheiro por meio de empresas de fachada, transações de transporte e metais preciosos.
As autoridades iranianas não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
No ano passado, o Hamas estabeleceu uma rede secreta de empresas que gerenciam US$ 500 milhões em investimentos em empresas da Turquia à Arábia Saudita, disse o Tesouro dos EUA, anunciando sanções contra as empresas em maio de 2022.
Israel há muito acusa os governantes clericais do Irã de alimentar a violência fornecendo armas ao Hamas. Teerã, que não reconhece Israel, diz que dá apoio moral e financeiro ao grupo.
Apoiar a causa palestina tem sido um pilar da República Islâmica desde a revolução de 1979 e uma forma de o país se moldar como um líder do mundo muçulmano.
O Catar, rico em gás, também pagou centenas de milhões de dólares a Gaza desde 2014, chegando a gastar US$ 30 milhões por mês para ajudar a operar a única usina de energia do enclave e apoiar famílias carentes e funcionários públicos do governo administrado pelo Hamas.
“A ajuda do Catar fornece 100 dólares às famílias palestinas mais pobres e estende o período de eletricidade durante um dia em Gaza”, disse uma autoridade do Catar em resposta a um pedido de comentário do governo, acrescentando que ajudou a “manter a estabilidade e a qualidade de vida para (…) famílias palestinas”.
O Catar anda na corda bamba da política externa, hospedando a maior base militar dos EUA na região, o Talibã e outros grupos, muitas vezes permitindo que ele faça a mediação.
REGRAS DE CAIXA
O financiamento do Qatar para Gaza passa por Israel, disse uma fonte familiarizada com o processo.
Os fundos são transferidos eletronicamente do Qatar para Israel. Autoridades israelenses e da ONU transportam dinheiro em espécie na fronteira com Gaza.
O dinheiro é distribuído diretamente para famílias carentes e servidores públicos e cada família ou indivíduo deve assinar ao lado de seu nome que recebeu o dinheiro. Uma cópia dessa folha vai para Israel, uma vai para a ONU e outra vai para o Catar.
“A ajuda do Catar à Faixa de Gaza é totalmente coordenada com Israel, a ONU e os EUA”, disse o funcionário do governo do Catar.
Nos últimos anos, o Catar comprou combustível de Israel para a única usina de Gaza. Também enviou combustível egípcio que o Hamas pode revender, usando os recursos para salários.
Stephen Reimer, do think tank Royal United Services Institute, previu que novas tentativas de restringir totalmente o acesso do grupo a canais financeiros formais teriam sucesso limitado. “Suas táticas de financiamento cresceram para contornar isso.”