A Casa Branca do Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, está a braços com uma série de desafios políticos e de segurança espinhosos, enquanto as autoridades consideram uma potencial viagem a Israel que pode trazer vantagens diplomáticas a longo prazo para Biden.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu convidou Biden, que tem sido franco em seu apoio a Israel, o aliado mais próximo de Washington no Oriente Médio, ainda se recuperando após um devastador ataque transfronteiriço de militantes palestinos do Hamas em 7 de outubro, no qual 1.300 israelenses foram mortos.
A Casa Branca se recusou a comentar qualquer planejamento para a viagem. A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, disse em um comunicado que “não temos novas viagens a anunciar”.
Tal viagem seria uma escolha rara e arriscada, mostrando o apoio americano a Netanyahu enquanto os EUA tentam evitar uma guerra regional mais ampla envolvendo o Irã, seu aliado libanês Hezbollah e a Síria, e enquanto comida e combustível escasseiam em Gaza, onde as autoridades de Gaza dizem que mais de 2.800 pessoas foram mortas em ataques israelenses.
Poderia, no entanto, conceder a Biden uma nova alavanca para influenciar os acontecimentos no terreno e reforçar a sua imagem em casa.
Biden e Netanyahu, aliados incômodos nos melhores momentos, uniram forças, apesar de estarem em desacordo sobre o caminho a seguir no Oriente Médio, com Biden frequentemente enfatizando o apoio a Estados israelenses e palestinos independentes.
Uma reunião presencial permitiria a Biden discutir em particular preocupações e possíveis linhas vermelhas em uma iminente invasão terrestre israelense de Gaza.
Destacando os riscos de segurança únicos enfrentados por uma viagem de Biden, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, em Israel para reuniões, foi forçado a se abrigar em um bunker por cinco minutos com Netanyahu quando as sirenes tocaram em Tel Aviv durante o encontro.
O braço armado do Hamas disse que disparou uma “enxurrada de mísseis”, inclusive em direção ao Aeroporto Ben Gurion, principal porta de entrada internacional de Israel.
Israel está planejando uma ofensiva terrestre em Gaza que deve intensificar a crise humanitária no país, mísseis foram trocados entre Líbano e Israel, e israelenses em todo o país continuam se abrigando de mísseis disparados pelo Hamas.
UMA VISITA BEM COREOGRAFADA?
O planejamento da viagem apresenta à Casa Branca questões mais complexas do que até mesmo a surpreendente caminhada de Biden em fevereiro para a Ucrânia em tempos de guerra, que foi debatida e planejada com muito mais tempo de espera.
Outros líderes ocidentais, incluindo o chanceler alemão Olaf Scholz, e legisladores estão planejando visitas semelhantes a Israel nesta semana, assim como membros do Congresso. Os presidentes dos EUA raramente visitam aliados logo após o início do conflito, geralmente deixando o cargo para um diplomata sênior ou oficial de defesa.
“As visitas presidenciais tentam ser fortemente coreografadas e as guerras nunca são fortemente coreografadas”, disse Jon Alterman, vice-presidente sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Cerca de 78% dos americanos, incluindo maiorias de democratas e republicanos, apoiam os esforços diplomáticos dos EUA para permitir que os moradores de Gaza que fogem dos combates se mudem para um país seguro, de acordo com uma pesquisa Reuters/Ipsos. Quarenta e um por cento dos entrevistados disseram concordar com uma afirmação de que “os EUA devem apoiar Israel” em seu conflito com o Hamas, enquanto apenas 2% disseram que os EUA devem apoiar os palestinos.
Nos últimos dias, o presidente democrata tentou enfiar uma agulha ao dar publicamente apoio incondicional à resposta de Israel aos ataques do Hamas, enquanto mostrava preocupação humanitária com os palestinos em Gaza, bombardeada por Israel.
Biden “em última análise, acha que toda a política é pessoal e acredita que, se você vai ter alguma influência sobre a tomada de decisão israelense nos próximos meses, eles têm que sentir que você está nisso com eles e entender sua raiva e dor”, disse Alterman.
Biden poderia combinar a visita com um encontro com o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, na Cisjordânia, como fez à margem de sua única visita anterior a Israel como presidente no ano passado, disse Alon Pinkas, conselheiro de política externa de longa data em Israel que serviu ao ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak.
“É muito, muito sensível e a Casa Branca está trabalhando em áreas muito sensíveis”, disse Pinkas.
Biden visitou Israel 10 vezes, a primeira como senador, em 1973, antes da Guerra do Yom Kippur, envolvendo Israel, Egito e Síria. Vários presidentes visitaram Richard Nixon em 1974.