Tragédia no Texas: irmãs que morreram em enchente foram encontradas de mãos dadas, diz tia

Blair e Brooke Harber tinham 13 e 11 anos e passavam o fim de semana com os avós, que seguem desaparecidos, e os pais, que estavam em uma cabana mais distante do Rio Guadalupe e conseguiram se salvar. Temporal pegou moradores e turistas de surpresa durante o feriado de Independência dos EUA.

Os corpos de duas irmãs arrastadas pelas enchentes no Texas foram encontrados de mãos dadas a cerca de 25 km do local onde elas desapareceram, segundo a tia das vítimas.

Blair e Brooke Harber tinham 13 e 11 anos, respectivamente. Elas estavam em uma casa dentro de um condomínio às margens do Rio Guadalupe transbordou na última sexta-feira (4), na cidade de Hunt.

O local é próximo ao acampamento de meninas Camp Mystic, onde diversas jovens e monitoras também morreram em decorrência das inundações, mas as irmãs Harber não faziam parte das hóspedes do local.

Segundo a tia delas, Jennifer, as garotas estavam passando o feriado de 4 de julho com os pais e os avós em uma viagem de família. O pai, identificado por Jennifer como R.J., acordou com as chuvas por volta das 3h30 da madrugada, quando percebeu que a casa estava alagada.

Tanto as filhas quanto os avós delas, Mike e Charlene, estavam acomodados em outra cabana, mas próxima do rio. Os avós continuavam desaparecidos até a manhã desta segunda-feira (7).

O relato de Jennifer foi feito ao canal local KHOU 11, uma afiliada da rede americana CBS. Ela também deu detalhes da tragédia que assolou a família Harber na página de uma campanha de doação para a família.

Tragédia no Texas

O total de mortes provocadas pelas enchentes no Texas, nos Estados Unidos, chegou a 91 nesta segunda-feira (7), segundo a Casa Branca. A expectativa é de que o número de mortes aumente nas próximas horas, de acordo com autoridades locais.

As inundações-relâmpago atingem diversos condados do Texas desde sexta-feira (4), após chuvas torrenciais elevarem em 9 metros o nível do Rio Guadalupe em apenas duas horas, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS).

As autoridades do condado de Kerr, o mais afetado, anunciaram ter localizado sete novos corpos nesta segunda-feira. Apenas na região foram 75 mortes, incluindo mais de 20 crianças.

Além disso, o acampamento de verão cristão Camp Mystic, exclusivo para garotas, afirmou que 27 meninas e as monitoras morreram depois que as enchentes destruíram completamente o local. 

Em todo o estado, ao menos 41 pessoas seguem desaparecidas, segundo o governador do Texas, Greg Abbott. Entre elas estão 10 meninas e uma monitora do acampamento.

A área mais atingida fica nos arredores do Rio Guadalupe. Autoridades locais informaram que o Camp Mystic foi totalmente destruído. Desde então, familiares das alunas e voluntários se juntaram às equipes de resgate para procurar desaparecidos.

As autoridades alertaram para o risco de novas enchentes nesta segunda-feira, com previsão de chuva até terça (8), de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA. As buscas continuam mesmo com a possibilidade de novas tempestades.

O governo do estado classificou o desastre como uma das piores inundações da história recente do Texas.

1. O que aconteceu no Texas?

Uma série de enchentes repentinas atingiu a região central do Texas entre a noite de quinta-feira (3) e a madrugada de sexta, durante o feriado de Independência dos EUA.

Chuvas torrenciais provocaram o transbordamento do Rio Guadalupe, um dos principais rios do estado. O volume das chuvas ultrapassou 250 mm em algumas áreas, mais do que o dobro do previsto.

A tragédia pegou moradores e turistas de surpresa em municípios do chamado Texas Hill Country, região montanhosa e turística a noroeste de San Antonio. A força das águas destruiu pontes, arrastou veículos e devastou áreas residenciais, além de acampamentos de verão.

Segundo autoridades locais, trata-se de uma das enchentes mais letais da história recente do estado. O presidente dos EUA, Donald Trump, declarou estado de desastre e autorizou o envio de ajuda federal.

2. Quantas pessoas estão desaparecidas ou morreram?

Até a última atualização desta reportagem, o número de mortos em todo o estado do Texas era de 91. O condado de Kerr, onde está localizada a cidade de Hunt e o Rio Guadalupe, concentra a maioria das vítimas: 75.

Além disso, outras 41 pessoas estão desaparecidas.

Mais de 850 pessoas foram resgatadas com vida desde o início das inundações, envolvendo um esforço conjunto de cerca de 1.700 profissionais.

Helicópteros da Guarda Costeira e veículos aquáticos têm sido usados em operações dramáticas, como o salvamento de uma vítima presa no topo de uma árvore com o rio correndo violentamente abaixo.

3. Onde fica a área inundada?

As enchentes afetaram diversos condados da região central do Texas, com epicentro no condado de Kerr. O Rio Guadalupe, que corta a região, teve papel central na tragédia.

O rio passa por cidades como Hunt, Ingram e Kerrville — todas fortemente atingidas. A área faz parte do Texas Hill Country, uma zona de colinas e morros conhecida por sua beleza natural e por abrigar acampamentos de verão centenários.

Apesar de ser um destino turístico, o Texas Hill Country também é considerado um “corredor de enchentes” por especialistas. Quando chove, a água não penetra no solo rochoso da região, escorrendo rapidamente pelas encostas até os rios. O acúmulo repentino transforma córregos tranquilos em torrentes violentas.

O diretor de uma fundação comunitária local, Austin Dickson, explicou que esse padrão torna a região especialmente vulnerável a eventos como o da última semana.

4. O que houve no acampamento de verão?

O Camp Mystic, fundado em 1926 e localizado às margens do Rio Guadalupe, foi um dos locais mais impactados pelas enchentes. Cerca de 750 crianças estavam no local no momento da tragédia.

O rio transbordou na madrugada de sexta-feira e atingiu primeiro as cabanas mais próximas da margem, onde dormiam as crianças mais novas. Algumas conseguiram fugir para áreas mais altas no escuro, sem calçados e sem orientação.

A adolescente Elinor Lester, de 13 anos, contou que acordou com o som da água batendo contra as paredes.

“As meninas menores correram morro acima, algumas sem sapatos, no escuro. Pela manhã, estávamos sem comida, luz ou água”, disse Lester.

O resgate só chegou horas depois, de helicóptero, com o uso de cordas para permitir a travessia sobre a correnteza. Pelo menos 27 meninas e monitoras morreram por conta das enchentes. Ainda há 10 meninas e uma monitora da colônia de férias desaparecidas.

A tragédia lembrou um episódio semelhante ocorrido em 1987, quando um ônibus com adolescentes de um acampamento foi arrastado pelo mesmo rio, matando dez meninas.

5. Vai chover mais?

Sim. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos, há previsão de mais chuvas intensas até pelo menos a próxima terça-feira. No domingo, novos alertas foram emitidos para os mesmos condados afetados pelas enchentes.

Os meteorologistas alertam que qualquer precipitação adicional pode agravar ainda mais as inundações já existentes, dado o solo saturado e o nível elevado dos rios.

O meteorologista Jason Runyen afirmou ao New York Times que o cenário é de risco contínuo. Mesmo pequenas quantidades de chuva agora podem causar transbordamentos súbitos.

Além disso, o vice-governador Dan Patrick destacou que, embora o sistema de alertas tenha funcionado, muitos turistas não estavam inscritos para recebê-los.

*Fonte: Globo